《檀香刑》是莫言潜心五年完成的一部长篇力作。在这部著作中，莫言用略带魔幻与现实交汇的语言，以1900年德国人在山东修建胶济铁路、袁世凯镇压山东义和团运动、八国联军攻陷北京为历史背景，用绚烂多姿的笔触，描写了时代的巨石在“高密东北乡”这个小地方投下的涟漪，呈现出了一桩骇人听闻的酷刑、一场如火如荼的运动、一段如泣如诉的感情。

书中充斥着各种纷繁的声音，首先是猫腔。在莫言的笔下，民间往往具有悲怆而强大的生命力，猫腔也不例外。这个生长于高密东北乡的地方小戏，是贯穿整本书的一条细线。故事的导火线，是猫腔演员孙丙的妻子被德国人欺侮，孙丙由此加入义和团走上反抗之路，最后被镇压、施刑，所受之刑就是慈禧太后的御用刽子手赵甲发明并亲自实施的檀香刑。猫腔的声音，悲凉而悠长，仿佛千百年来无数人民渴望国泰民安的祈祷。个体的力量是弱小的，然而无数个弱小汇聚起来就能成为强大。这来自民间的声音，经过千锤百炼，二十多年后在中国共产党的领导下，最终汇聚成磅礴的力量，打破枷锁、浴火重生，开创出来一个朗朗乾坤、太平盛世。

书中的另一个声音，是来自外部的声音，如德国侵略者的语言、修建铁路的铿锵声、枪炮的声音等。在后记中，莫言写到：德国士兵把许多小男孩用骡子驮到青岛的一个秘密地方，用剪刀修剪了他们的舌头，让他们学习德语，为将来管理这条铁路准备人才。在漫长的岁月里，当时的人们对这个传说深信不疑。而火车那样鸣叫着的庞然大物，更是藏着令人无比恐惧的未知。铁路刚刚通车时，高密东北乡的汉子们以为火车是一匹巨大的动物，像马一样吃草料，他们异想天开地用谷草和黑豆铺设了一条岔道，想把火车引到水塘中淹死，结果自然可想而知。德国人有炮弹和手枪，而知县钱丁只有鸟枪队和弓箭手。侵略者扛着坚船利炮在中国肆意横行，土地被侵占，子民被随意欺辱屠杀；慈禧仓惶逃出北京，却依然举全国之力贺六十大寿；赵甲之类的走狗们对封建统治者奉若神明，绞尽脑汁发明残酷的刑罚，只为了落实其愚昧的统治意图。那时的人们，又如何看得见希望与明天？这痛苦的声音，带着摧枯拉朽般的力量，用涅槃的方式将这腐朽的、落后的末日帝国彻底碾碎，同它的人民一起，在痛苦中不断挣扎、坚持，努力蓄积出新的力量，期待能走进美好的明天。

还有一个声音，那是抗争的声音。中国自古以来，就不缺为民请命的人。书中有“戊戌政变”，刽子手赵甲用利索的手法砍下“戊戌六君子”的头，人们传说谭嗣同的无头身体，竟跑到监刑官大人面前，扇了他一个耳光；而刘光第的头颅，在滚动中吟诗一首，声音洪亮——这样离奇的传说，是普通老百姓对六君子表达敬意的方式。知县钱丁的表兄钱雄飞，刺杀袁世凯失败，被处以凌迟500刀的刑罚，这个过程残忍而又悲壮，也充分彰显了钱雄飞的英雄气概。高密东北乡被德国人屠杀27人，知县钱丁一介文官凭着一腔热血单枪匹马去找知府，他说：“总要对百姓有个交代……要不我这县令，无颜见高密百姓。”然而无功而返。猫腔演员孙丙，能以一己之力率民众参加义和团，反抗德国军队，也能为避免民众更多伤亡而束手就擒，虽然结果并未实现。还有为了救孙丙费心谋划的叫花子，甘愿代替孙丙慨然赴死的小山子，配合叫花子们营救孙丙的衙役朱八……，他们的肉体或许弱小，在侵略者的枪炮面前不堪一击，但他们的脊梁却刚硬，他们散发出的萤火，必将成燎原之势！最后的最后，知县钱丁抱着必死的决心，和孙丙的女儿孙媚娘共同杀了愚昧的刽子手赵甲和身负檀香刑受罪的孙丙，破坏了袁世凯及德国人用孙丙祭奠铁路通车的阴谋。孙丙最后的话是：“戏……演完了……。”

猫腔戏《檀香刑》演完了，然而我们的路仍在继续。前辈们用鲜血铺就的道路，簇拥着我们走到了繁华盛世。如今我们的孩子在小学三年级就开始学习外语——当然不需要修剪舌头；我们的铁路里程达15.9万公里，居世界第一，“复兴号”最高速度可达400公里/小时——它的动力是电能而非草料；我们将建设世界一流军队，我们致力于构建人类命运共同体——那些被动挨打的日子将一去不复返。我们亿万人民昂首阔步走在中国特色社会主义大道上，我们亿万个声音汇聚成一句话：为中国人民谋幸福，为中华民族谋复兴！（派驻市农业农村局纪检监察组 范江萍）

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